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株式会社平山海洋真珠養殖『天草パールラインと呼ばれ、かつては真珠の養殖が盛んだったこの地域。全盛期の１/３まで減少した伝統産業を引き継ぎ、ふるさとで育った海の宝石「真珠」を通して、世界へと天草の魅力も一緒に発信し続ける平山剛さんという人がいます。』かたりばvol.21

2026/2/11

かたりば

株式会社平山海洋真珠養殖『天草パールラインと呼ばれ、かつては真珠の養殖が盛んだったこの地域。全盛期の１/３まで減少した伝統産業を引き継ぎ、ふるさとで育った海の宝石「真珠」を通して、世界へと天草の魅力も一緒に発信し続ける平山剛さんという人がいます。』かたりばvol.21

取材🎤文章💻撮影📸：太田弘樹（一部写真はご提供いただきました）

株式会社平山海洋　代表取締役社長　平山剛さん

松島町阿村で真珠の養殖業をスタート、現在は天草市下浦町にて養殖・販売を手掛けています。

〇この道４０年。ふるさと天草の海で真珠の養殖・販売を手掛ける株式会社平山海洋。

世界三大美女の一人と名高いあのクレオパトラがこよなく愛したと言われている海の宝石「真珠」。日本では、その奥ゆかしい光沢や上品な美しさから冠婚葬祭の定番ジュエリーとしても親しまれていますよね⁉しかも私たちが住むこの天草地域は、「天草パールライン」という呼び名があるほど古くから真珠の養殖が盛んだった場所でもあります。そんな真珠の養殖業に携わっておよそ４０年、現在では天草市下浦町に拠点を構え、真珠の養殖・販売を手掛ける「株式会社平山海洋」　代表取締役社長の平山剛さんは、私の小・中学校の先輩で、さらに兄の同級生というとこで昔からよく知る方なんです。でも実を言うと今回取材にお伺いするまでは仕事内容についてあまり知らかなったのですが（笑）、インタビューが終わる頃にはその魅力に引き込まれてしまっていました!(^^)!いや～同じ阿村出身にすごい方がいたもんです!!

地元雇用中心に17名いる働き手の中には若いスタッフが多く、現場は活気に満ち溢れています。

島々に囲まれた穏やかな湾内にある真珠の養殖場。植物性プランクトンが多く、豊富な漁場でもあります。

〇天草の海が育む真珠は「上品で奥ゆかしい光沢や内なる輝き」が独特だそうです。

島々に囲まれた穏やかな湾内にある平山海洋の真珠の養殖場。広葉樹が多い島々から豊富な栄養分が海へと流れ込むため、この海域は植物性プランクトンが多く、豊富な漁場でもあります。そんな豊かな天草の海で育つ真珠は、国内外の目の肥えたバイヤーたちからも高い評価を受けているそうです。

『「天草の真珠は独特な色をしていて魅力的ですね」ってよく言われます。私も長年携わっているんですが、今でも凄いなぁと思えるような、「上品で深みのある輝き、美しい光沢」の真珠に仕上がったりするんですよ。天草の自然溢れる海の恵みと、職人としての想いがうまくかみ合った時に生み出される、まさに奇跡の輝きなんです。』

あの真珠が放つ輝きや美しさは、二枚貝という生き物によって長い時間をかけて育まれる「偶然の産物」とも言える代物です。この天草の豊かな海で、職人たちが手間暇を惜しまず情熱を注ぐことによって少しずつ少しづつ層となって、それが何層にも重なったからこそ、「上品で深みのある輝き、美しい光沢」の真珠に仕上がるのです。天草の海の恵み、生産者の想い、そして天候。そのどれもが欠けることなく、うまくかみ合ったからこそできる、実に神秘的で特別な海の宝石が「真珠」なのです。なんだかより一層ありがたみを感じますね。

天草の海が育む真珠は「上品で深みのある輝き、美しい光沢」が独特だそうです。

「海のゆりかご」とも言われる穏やかな湾内で３～４年かけて養殖される平山海洋の真珠。

付着物などを一つ一つ丁寧に取り除く熟練されたスタッフ。その作業全てが真珠の美しさへとつながります。

〇全盛期の１/３まで減少した真珠の養殖業という伝統産業を後世へとつなげる覚悟。

『かつてこの地域には５０軒近くの養殖場があったんですが、リーマンショック以降、真珠の値段が暴落し、廃業した同業者が数多くいます。現在は１/３の１５軒ほどで、しかもその多くは後継者がいない状況なんです。うちはありがたいことに子供たちが一緒に働いてくれています。この天草に息づく真珠の養殖技術を後世へとつなげていくという覚悟のもと、また活気ある真珠の島へと盛り上げていければと思っています。』

リーマンショック以降、全盛期の１/３まで減少した真珠の養殖業。現在では１５軒ほどになっています。

長男・貢さんは販売会社「REENS PEARL」の社長として、世界に販路を広げながら、さらに平山海洋の真珠としての価値を高めています。

次男・将司さんは平山海洋の取締役。養殖の現場から経理にいたるまで右腕としてお父様である社長を支えます。

〇天草の海が育む、世界に誇る奇跡の輝きーこれからも続く平山海洋の真珠物語。

天草の豊かな自然環境と、生産者としての情熱が生み出す他にはない輝きを放つ平山海洋の真珠には、この地域の伝統産業である真珠の養殖業を守り、後世へと技術を継承するために奮闘する想いが溢れていました。厳しい時代の中でも、天草の魅力を真珠を通して世界へと発信し続けるその挑戦を、地元の後輩としてこれからも力いっぱい応援しています!(^^)!