取材🎤文章💻撮影📸：太田弘樹

〇6月1日オープンしたばかりのラーメンと本格イタリアンが味わえる「天照-アマテラス-」

上天草市松島町合津。天草五号橋を渡り、合津港を左手に見ながら最初の信号を右折。しばらく車を走らせると、民家を改装したような一軒のお店が見えてきます。暖簾がなければ思わず通り過ぎてしまいそうな、どこか懐かしい佇まい。お店の名は「天照－アマテラス－」。今年6月1日にオープンしたばかりの、絶品ラーメンと本格イタリアンを同じ空間で味わえるちょっと珍しいお店です。しかも厨房に立つオーナー兼料理人の永松信一さんは、料理人歴およそ50年。なんとあの伝説のテレビ番組「料理の鉄人」にも出演したことのある凄腕イタリアンシェフでした。

決して立派な看板やオシャレな内装で惹きつけるタイプのお店ではありません。むしろ永松シェフが目の届く範囲内で手の届く人数のお客様へ丁寧に料理を提供していくための場所。だからこそこのお店には料理人とお客さんとの距離の近さを感じます。厨房から聞こえる音を聞きながら待つ時間、運ばれてきた出来立てのお料理の香り。そのひとつひとつが食事をする時間を豊かにしてくれます。

民家を改装したアットホームな昭和の雰囲気溢れる店内。

椅子に座って食事を楽しむお部屋。最大７人が座れます。

〇船乗りを夢見た青年が、料理の世界へと舵をきるまで。

福岡県柳川市出身の永松さんが料理人を目指すきっかけは、高校時代にまで遡ります。もともとは船乗りに憧れて、愛媛の商船学校へ進学。学費をまかなうために始めた寿司店でのアルバイトが人生の進路を大きく変えることになりました。

『稼ぎも良かったし、段取り良く働く私を“筋が良いね”って皆が褒めてくれたんです。』

卒業後はいったん実家の仕事を手伝いますが、心の中で膨らんでいた料理への思いを抑えきれず、19歳で東京へ。料理人としての一歩を踏み出したその店は、なんとイタリア大使館のお墨付きという高級イタリア料理店でした。その後、24歳で本場イタリアに渡り、さらに約６年間料理の修行を積まれます。そして32歳の時、ついに念願のご自身のお店「リストランテ・ロアジ」を奈良にオープンされました。

『吉野という自然溢れる場所で、30種類近くの野菜を自分で育てながら料理と向き合う日々でした。』

当時はまだ珍しかった“スローフード”という概念をいち早く取り入れたそのお店は瞬く間に評判となり、予約の取りづらい人気店としてメディアにもたびたび紹介される存在に。そんな永松さんの名をさらに世に広く知らしめたのが、伝説のテレビ番組「料理の鉄人」への出演でした。華やかな経歴だけを聞けば、敷居の高さを想像するかもしれませんが、その根底にあるのは常に食材そのものを大切にし、お客様に喜んでもらえる料理と真摯に向き合う姿勢です。改めて感じる料理人としての永松さんのすごさ。そんな方がよくぞこの上天草に移住して下さいました。本当にありがとうございます。

〇イタリアンシェフ・永松さんが作る“絶品ラーメンと本格イタリアン”が味わえます。

永松さんが上天草へ移住したのは昨年のこと。お母様が益城町のご出身で、熊本にゆかりがあったこと。さらに船が好きで釣りも趣味だったことがこの地を選ぶ大きな理由になったそうです。60歳を超えた今、若い頃のようにガツガツ働くのではなく、「自分の手の届く範囲内で無理なくマイペースに料理を続けたい」・・・、そんな思いからこの「天照－アマテラス－」をお始めになりました。

とはいえ料理への情熱が控えめになったわけではありません。むしろ限られた規模だからこそ、素材選びから仕込みまで一つひとつに目が行き届きます。紅ショウガからベースとなるソースやドレッシングなども全て自家製。基本的に使う食材は地元のものを中心に使用し、ラーメンのスープもチャーシューも一から手作りです。大きな厨房や多くのスタッフに頼るのではなく、これまで培ってきた長年の経験や感覚から生み出される一皿には、まさに永松さんの料理人としての人生そのものが詰まっている様に感じます。

スープには天草梅肉ポーク、天草ロザリオポーク、天草大王などを使い、それぞれの旨味を引き出したものを独自にブレンド。トンコツのコクと鶏ガラの豊かな香りが重なり合い、濃厚でありながらも後味は驚くほど上品です。肉々しい自家製チャーシューも存在感があり、ひと口ごとに丁寧な仕事ぶりが伝わってきます。平日のランチタイムは高菜おにぎり付きで800円。なんてお手頃なんでしょう⁉

もちろん本格イタリアンも見逃せません。この日いただいたジェノベーゼは、風味豊かなイタリアンパセリとチーズの相性が抜群。全粒粉の少し大きめの麺に味がしっかりと絡み、噛むほどに香りと旨味が広がります。素材の持ち味を活かしながら、最後のひと口まで飽きさせない。まさに凄腕イタリアンシェフの真骨頂です。さらに日替わりの麻婆豆腐や冷やし中華などのメニューも。ラーメンとイタリアンという組み合わせだけでも珍しいのに、そこへ中華まで加わるというから面白い。どの料理にも共通しているのは、永松さんの手で丁寧に作られているという安心感ではないでしょうか⁉もう既にこのお店、リピート確定です(^^♪

風味豊かなイタリアンパセリとチーズの相性が抜群なジェノベーゼ

イタリアン風な冷やし中華。鮮やかな見た目もお味もさすがです。

〇定休日は火曜日水曜日。夜は土曜日曜のみでご予約下さい。只今、パート・アルバイト大募集中だそうです(^^)/

まだオープン間もないですが、絶品ラーメンと本格イタリアンが味わえる「天照-アマテラス-」。これから人気に火が付くこと間違いなしです。ランチはもちろん、二階にはテーブル席の個室が２部屋あり、美味しいワインと一緒にコース料理なども楽しめて、昼も夜もおススメなんです♪ちなみに現在一緒に働いてくれるパート・アルバイトも募集中とのこと。料理好きな方、上天草で新しいお店づくりに関わってみたい方は、ぜひ一度問い合わせてみてはいかがでしょうか。伝説の番組に出演した永松シェフが上天草で始めたお店「天照－アマテラス－」。私もまた近いうちにお邪魔したいと思います。最後にお店は今の所、お一人でやっていらっしゃいますので、お時間に余裕を持ってお出かけ下さいね(^^)/

お腹が空いているとお伝えするとカツもご飯も特別にサービスしてくれました（笑）

二階の個室。夜のお食事会にいかがですか？

階段にあった手動エレベーター⁉気になる～（笑）。

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