奄美大島出身の私が友人に誘われてこの上天草へ（現在はフクシングループ本店勤務です）

取材🎤 文章💻 写真📸：太田弘樹

世界遺産・三角西港にある２０２４年６月オープンした人気cafe「アマテラス珈琲」

2015年世界文化遺産に登録された『三角西港』。そんな明治時代の歴史が色濃く残る石畳の埠頭沿いに建つ白い建物『旧三角海運倉庫』を利用して営業している人気のcafe『アマテラス珈琲』。

目の前に広がる素敵な海の景色を眺めながら味わう波の形を模した名物シラナミソフトやホットドック、絶品ハヤシライスなど格別な味わいです。そんなcafeの店長代理を務める亀山亮太さんは、なんと奄美大島の出身。彼はなぜ上天草に住み、このアマテラス珈琲で働くことを選んだのか？お話を伺いました。

『最初は断りました。以前の仕事はやりがいもあったし給料も結構良かったので（笑）。』　

奄美大島の加計呂麻島という人口１０００人ほどの島で生まれ育った店長代理の亀山さん。小さい頃から海で泳いだり、山の中を走り回ったり、祖父母の畑仕事を手伝ったりと太陽が友達みたいな元気な子供時代だったようです。高校卒業後、そんな島を出て大分県別府市の大学へ進学されたと言います。

亀山さん
「（そんな大学時代の）バイト先で一緒に働いていたのが、今の社長だったんですよ。」

「社長ですか？ちょっと変な人（笑）。独特の感性というか。その辺が逆に良かったのかな。」

社長とは、アマテラス珈琲を経営する福伸グループ４代目の福田圭伸社長その人です。趣味も感性も大学も違う二人でしたが、お互い友人として居心地の良さをそれぞれ感じていたようです。

亀山さん
「社長はかなりまじめで慎重派。私は面白いからやってみようみたいな楽観的なタイプ。全然違う二人だからこそ、お互い刺激し合えるっていうか。いい感じの距離感なんでしょうね。」

そんな亀山さんに転機が訪れたのは、大学卒業後、名古屋の建築会社で働いていた時でした。

亀山さん
「突然、社長が（名古屋にいる）私をわざわが訪ねてきて。一緒に働かないかって。」

「断りました、即答に近い感じで（笑）。現場監督でやりがいもあったし給料も良かったから。」

「結局２年近くかかかったのかなぁ、この仕事をするまでに。」

もともと出身が奄美大島で海が近くにある環境で生まれ育ったこともあり、ビルが密集し人が多い大都市の名古屋でこのまま働くよりも、海があって自然溢れる上天草で、友人である福田社長と一緒に色んなことに挑戦できて面白そうだと思い、去年１０月に上天草へと移住し、アマテラス珈琲で働き始めました。

『挑戦できる環境と自然溢れる居心地の良さ。ここは自分の性に合っている場所。』

亀山さん
「奄美大島、別府、福岡、名古屋、そして上天草。割と転々としてきているんですよね。面白いなぁとか楽しそうだなって気持ちを大切にして、これまでやってきた感じで（笑）。この地域っていろいろ揃っているんですよね。住みやすさとかい居心地の良さとか、性に合っている感じ⁉」

もともと考えごとをするときは車を走らせて海を見に行っていたようなタイプだったそうで、目の前には海、周りには自然豊かな山々が広がる「程良い田舎感」は、最高の居心地の良さを感じているそうです。

そんなのんびりした環境の中、厨房からホール、企画、業者との打合せまで全てを任されている慌ただしい日々の中で、これまでにない充実感を感じているという亀山さん。

　亀山さん
「今いろいろ挑戦させてくれるこの環境が楽しいですね。任せてもらえる分、やりがいがある。当然その分、責任は増しますけど。自分が仕掛けた取り組みがうまく行くと嬉しいですよね⁉」

「のんびりとした居心地の良さや面白いと思える環境も含めて、全て揃っているって感じです。今のところ仕事も生活もほんと充実していて大満足です。ここに来てよかったです。」

『騙されたと思って一度来てみて下さい。私みたいなタイプは絶対ハマると思いますよ（笑）』

休みの日はサウナ巡りを楽しんでいるという亀山さん。名古屋から引っ越しの時は、なんと自分で車を運転しながら一週間かけてここまで移動してきたそうです。いや～筆者には到底無理っすね（笑）。

亀山さん
「意外と楽しいですよ。広島ではお好み焼き食べて温泉入って福岡ではラーメン食べて。その地域の名物を食べながらサウナに入ったりもして。本当あっという間でしたよ（笑）。」

そんな亀山さんに、上天草やアマテラス珈琲のおすすめの楽しみ方についてお聞きしました。

「ここに来てまだ１年経っていないですけど、いいなぁって思える瞬間がいっぱいあるんです。　ここのテラス席に座ってボーっと海を見るだけでもなんか気持ちいいし、潮風を感じながら会話を楽しむのもいいし。ほんと思い思いの時間の過ごし方をしてもらいたいですね。」

「上天草って島がたくさんあるけど橋でつながっているじゃないですか。田舎ではあるけども、車で熊本市内まで１時間くらいで行けるし（笑）。不便って感じたことがないですね。海があって自然が溢れていて。ほんとのどかだしゆったりした時間が流れていて。もしこの環境に私みたいにハマったら、ここから抜け出せなくなるんじゃないですかね（笑）。ちょっと興味がある人は、だまされたと思って一度来てみて下さい（笑）。」

目の前に広がる海や空（天（アマ））という素晴らしい景色や世界遺産である三角西港、さらにはこの地域を照（て）らす、そんな存在になりたいという願いが込められているアマテラス珈琲。

皆さんも是非遊びに来て下さい (^^♪おすすめです。

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アマテラス珈琲(@amaterasu.coffee) • Instagram写真と動画